Sampai dengan tahun 1900,para ahli fisika menganggap bahwa radiasi elektromagnet bersifat kontinu. Pada tahun 1900,MAX PLANCK mengajukan gagasan bahwa radiasi elektromagnet bersifat diskret. Artinya "Suatu benda hanya dapat memancarkan atau menyerap radiasi elektromagnet dalam ukuran atau paket-paket kecil dengan nilan tertentu".
Paket energi itu disebut KUANTUM (kuanta untuk bentuk jamaknya).Jadi suatu benda hanya dapat mampu menerima atau memancarkan energi radiasi sebesar 1,2, atau 3 kuanta,tetapi tidak mungkin menerima atau kehilangan energi sebesar 1/2 atau 1/4 Kuanta.
Hal itu berarti pula,bahwa suatu benda hanya dapat berada pada tingkat energi tertentu saja.
Paket energi itu disebut KUANTUM (kuanta untuk bentuk jamaknya).Jadi suatu benda hanya dapat mampu menerima atau memancarkan energi radiasi sebesar 1,2, atau 3 kuanta,tetapi tidak mungkin menerima atau kehilangan energi sebesar 1/2 atau 1/4 Kuanta.
Hal itu berarti pula,bahwa suatu benda hanya dapat berada pada tingkat energi tertentu saja.